トップページ ＞ リウマチについて：リウマチってどんな病気？
リウマチは、関節や骨、筋肉などの運動器に痛みや炎症を起こす病気の総称です。一般的に「リウマチ」といった場合、 関節リウマチをイメージして使われていることが多いようです。女性の発症率が高く、特に３０代から５０代、家庭でも職場でも働き盛りの年齢での発症が多い病気です。ちなみに男性の患者さんの数は女性の５分の１程度、女性に顕著な病気なのです。関節リウマチの発病は４０歳代が最も多く、この年齢層の女性では約２％の割合となると推測されています。
関節リウマチは免疫システムの異常によって起こる自己免疫疾患、膠原病の一種です。
膠原病のなかで、最も患者数が多い病気で、日本には約７０～１００万人の関節リウマチの患者さんがいるといわれています。
炎症反応は本来体を守るための免疫システムですが、関節リウマチは、この炎症反応に異常が起きて自分の体、特に関節を攻撃してしまいます。
このため関節炎が引き起こされ、関節破壊･機能障害が起こります。関節がおかされるだけではなく全身に障害が出ることも多く、治療が充分行われないと平均余命も短くなるといわれています。関節リウマチになると、
- 関節の滑膜が炎症により、増殖して関節軟骨・骨の融解をおこし、生涯進行する全身の関節炎・関節破壊をもたらします。
- 長期間関節炎が続いたり、短期間でも激しい関節炎があると、関節の機能が損なわれ、動かせなくなったり関節の変形に至ることもあります。
- 本人･家族･医者にも理解してもらいにくい病気でもあります。
